Meningite: o que é, causas, sintomas e prevenção

A meningite é uma infecção das membranas protetoras que cercam o cérebro e a medula espinhal (meninges). Pode afetar qualquer pessoa, mas é mais comum em bebês, crianças pequenas, adolescentes e jovens adultos.

Meningite pode ser muito grave se não for tratada rapidamente. Pode causar intoxicação por risco de vida (septicemia) e causar danos permanentes ao cérebro ou aos nervos. Além disso, existe uma série de vacinas que oferecem alguma proteção contra a doença.

Tipos de meningite:

As infecções virais e bacterianas são as causas mais comuns de meningite. Existem várias outras formas. Além disso, os exemplos incluem o criptococo, que é causado por uma infecção por fungos e carcinomatosa, que é relacionada ao câncer. Além disso, esses tipos são raros.

Meningite viral:

A meningite viral é o tipo mais comum de meningite. Os vírus da categoria Enterovirus causam 85% dos casos. Além disso, estes são mais comuns durante o verão e o outono, e incluem:

• Coxsackievirus A
• Coxsackievirus B
• Echovírus

Os vírus na categoria Enterovírus causam cerca de 10 a 15 milhões de infecções por ano, mas apenas uma pequena porcentagem de pessoas infectadas desenvolverá meningite.

Outros vírus podem causar. Esses incluem:

• Vírus do Nilo Oeste.
• Gripe.
• Caxumba.
• HIV.
• Sarampo.
• Vírus da herpes.
• Coltivirus , que causa a febre do carrapato no Colorado.

A meningite viral geralmente desaparece sem tratamento.

Meningite bacteriana:

A meningite bacteriana é contagiosa e causada por infecção de certas bactérias. Além disso, é fatal se não for tratado. Entre 5 a 40 por cento das crianças e 20 a 50 por cento dos adultos com esta condição morrem. Isso é verdade mesmo com o tratamento adequado.

Os tipos mais comuns de bactérias que causam meningite bacteriana são:

• Streptococcus pneumoniae: que normalmente é encontrado no trato respiratório, seios e cavidade nasal e pode causar o que se denomina “meningite pneumocócica”
• Neisseria meningitidis: que é espalhada através da saliva e outros fluidos respiratórios e causa o que se denomina “meningite meningocócica”
• Haemophilus influenza: que pode causar não só meningite, mas infecção do sangue, inflamação da traqueia, celulite e artrite infecciosa
• Listeria monocytogenes: que é uma bactéria transmitida por alimentos

Sintomas e complicações da meningite:

As pessoas com meningite bacteriana rapidamente se tornam muito doentes, geralmente em algumas horas, e não devem esperar para obter tratamento médico. Além disso, para pessoas com meningite não bacteriana (por exemplo, viral, química), os sintomas geralmente seguem sintomas semelhantes a gripe e incluem febre e dores de cabeça. Além disso, os sintomas desenvolvem-se mais devagar e não são tão graves.

Os sintomas da meningite podem incluir:

• Febre alta acima de 39 ° C (102 ° F)

Pescoço rígido e dolorido, especialmente quando é movido, virado ou dobrado (o desconforto é causado por inflamação das meninges) – isso pode não ocorrer em pessoas cujo sistema imunológico não está funcionando adequadamente, como:

• Que tomam corticosteroides
• Com AIDS
• Pessoas que tomam medicamentos para transplante
• idosos
• Crianças com menos de 24 meses de idade e especialmente menores de 6 meses de idade.
• Dores de cabeça severas devido à pressão extra na cabeça – procure sinais de irritabilidade em crianças muito jovens para queixar-se de dor de cabeça.

Os sintomas para crianças muito pequenas podem incluir:

• Febre, com mãos e pés frios.
• Vômito.
• Não comer.
• Dificuldade em acordar.
• Gemidos agudos ou chorando.
• Arqueando suas costas e puxando seus pescoços.
• Não se acostumando ou se encolhe quando.
• Tendo uma expressão vaga.
• Mostrando uma pele pálida e manchada.
• Erupções cutâneas vermelhas ou roxas.

Como diagnosticar?

O seu médico irá fazer-lhe perguntas sobre seus sintomas e realizar um exame físico. Além disso, seu médico quer confirmar o diagnóstico analisando uma amostra de líquido cefalorraquidiano.

O fluido é extraído através de uma agulha da parte inferior da medula espinhal em um procedimento chamado punção lombar ( derrame espinal ). Além disso, o líquido é então verificado quanto à presença e ao tipo de bactéria. Saber quais espécies de bactérias são responsáveis ​​pela doença, o seu médico pode adaptar o tratamento para melhores resultados.

Seu médico também pode solicitar outros exames, como exames de sangue e tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI).

Tratamento e prevenção:

A infecção que causa a meningite bacteriana é tratada com uma combinação de antibióticos. Os antibióticos que você receberá dependerão das bactérias suspeitas, sua idade e outros fatores. Os antibióticos são injetados em uma veia. Além disso, você pode ter que receber os antibióticos durante 3 semanas.

Durante os primeiros dias de tratamento antibiótico, você também pode receber dexametasona * (um corticosteróide) para ajudar a reduzir o risco de complicações. Além disso, pessoas com meningite, independentemente da causa, podem precisar de tratamento de suporte, como líquidos intravenosos e medicamentos para reduzir a febre.

As crianças são rotineiramente imunizadas com a vacina Hemophilus influenzae tipo b (Hib). Além disso, esta é uma medida preventiva importante, uma vez que a bactéria Hib costumava ser a causa mais comum de meningite em crianças. Para lactentes, recomenda-se a vacina Hib aos 2, 4, 6 e 18 meses.

Outras vacinas recomendadas, como as contra bactérias do grupo C meningocócicas (a causa mais comum de surtos bacteriana no Canadá) e as bactérias pneumocócicas prometem reduzir o risco causada por esses organismos.

É recomendado que as crianças sejam imunizadas com a vacina meningocócica aos 2, 4 e 6 meses de idade com um reforço aos 12-23 meses de idade. Além disso, outra dose é dada em torno de 12 anos de idade. Além disso, a vacina pneumocócica conjugada também está sendo recomendada para lactentes aos 2, 4, 6 e 12 a 15 meses de idade.